Les Débuts héroïques est un ouvrage digne de son titre et de son auteur. Éminent historien canadien, Donald Creighton retrace l'histoire d'un pays qu'il aime. Il déclare dans la préface: «Néanmoins, malgré leur étalement chronologique, les divers points de départ de notre histoire présentent des traits communs qui nous permettent de mieux juger et de mieux comprendre. Ils s'inspirent du même souffle héroïque, fait d'esprit d'initiative, de persévérance, de ténacité et de courage... L'occupation du littoral atlantique, les hostilités anglo-françaises, la marche vers le Pacifique, la colonisation de l'Ouest, la défense des côtes et des frontières, l'exploration du Grand Nord, voilà les grands thèmes de l'histoire du Canada.»