De Foch à de Gaulle, de Pétain à Beaufre, l’École supérieure de guerre a formé, sélectionné et façonné l’élite intellectuelle de l’armée française. Alors que l’on célèbre le 150e anniversaire de sa création, l’histoire de cette institution essentielle reste pourtant peu connue.

Dans un récit documenté et précis, Claude Franc retrace le destin de cette école prestigieuse, née de la défaite, consacrée par la victoire de 1918, traversée par les doutes de 1940, puis profondément transformée par les bouleversements stratégiques contemporains. Il fait aussi découvrir la remarquable histoire des autres établissements d’enseignement militaire supérieur : l’École d’état-major, l’enseignement militaire supérieur scientifique et technique, l’École supérieure des officiers de réserve spécialistes d’état-major.

Au fil des pages se dessine une histoire humaine autant qu’intellectuelle : celle de générations d’officiers formés à penser la guerre, à commander, à décider dans l’incertitude. Loin des idées reçues, ce livre montre combien l’École supérieure de guerre fut un laboratoire d’idées, un creuset de chefs et un acteur discret mais décisif de l’histoire militaire française.