Les chefs militaires français de l’armée de terre, en fonction durant la Seconde Guerre mondiale, n’ont pas fait l’objet d’une étude biographique exhaustive, à la différence par exemple du Royaume-Uni ou de l’Allemagne. Ce dictionnaire a pour but principal de combler ce vide et de permettre d’avoir un aperçu de la carrière de tous les généraux ayant exercé des responsabilités entre 1939 et 1945.

Pour réaliser cet ouvrage, une trentaine d’historiens se sont lancés dans des recherches approfondies dans toutes les directions. Le dossier personnel du général conservé au Service historique de la Défense à Vincennes a servi de base à la rédaction de la notice. S’ajoutent à cela de nombreuses références bibliographiques, des milliers de cartons d’archives minutieusement décortiqués, mais aussi de précieux documents de descendants ou d’héritiers, dont des dizaines de biographies jamais publiées.

Tous les généraux de l’armée de terre d’active et de réserve rappelés à des postes opérationnels ou territoriaux font l’objet d’une notice. Les généraux de la résistance ainsi que quelques généraux de gendarmerie ayant occupé des emplois de prévôts dans les Forces terrestres sont aussi traités.

Pour chaque général sont indiqués : son état civil, sa date d’entrée en service, les écoles militaires par lesquelles il est passé, les unités où il a servi et ses principales fonctions, ainsi que des appréciations, notamment à des moments cruciaux de la carrière (ESG, chef de corps, CHEM notamment) qui permettent, malgré le caractère généralement laudatif de celles-ci, de se faire une idée sur le tempérament, les qualités et les défauts de l’intéressé. Les faits et traits saillants sont bien sûr mis en avant. Le rôle du général étudié durant la Seconde Guerre mondiale est davantage développé que les autres périodes. Les citations, les grades successifs dans la Légion d’honneur sont mentionnés. En revanche, le choix a été fait d’indiquer uniquement les décorations étrangères décernées pour fait de guerre.

« Ce dictionnaire est une mine d'informations que nous vous encourageons à découvrir. » - Revue d'Histoire Européenne

« Un bel ouvrage appelé à devenir très certainement un usuel de recherche et un outil de mémoire pour tous. » - Le Casoar

« Avec rigueur et honnêteté intellectuelle, l'ouvrage n'évite pas les sujets qui fâchent (Vichy vs France combattante, combats fratricides au Levant, etc.). Un remarquable outil de travail. » - Figaro Magazine

« Ce dictionnaire est un ouvrage extraordinaire, tant par son volume (plus de 1100 pages grand format) et par l'investissement qu'il a demandé que par l'apport inestimable qu'il offre à l'amateur éclairé d'histoire militaire et d'histoire tout court. » - La Jaune et la Rouge