La implantación en las Antillas coloniales españolas del régimen de Encomienda se instrumentó mediante repartimiento de los indios a grupos de colonizadores, valiéndose de la estructura de los cacicazgos indígenas preexistentes. Conllevó una evolución de modalidades conquistadoras y de establecimiento de relaciones sociales de producción diferentes, de antecedentes taínos y españoles, que se fueron entrelazando y superponiendo unas a otras, casi imperceptiblemente. Vamos a intentar explicarlo, paso a paso, en el caso de Puerto Rico.