Hace trece mil años, la evolución de las distintas sociedades humanas comenzó a tomar rumbos diferentes. La domesticación de los animales y el cultivo de plantas silvestres en China, Mesoamérica y otras zonas geográficas otorgaron una ventaja inicial a los habitantes de esas regiones.

Sin embargo, los orígenes localizados de la agricultura y la ganadería son solo parte de la explicación de los diferentes destinos de los pueblos. Las sociedades que superaron esta fase de cazadores-recolectores se encontraron con mas posibilidades para desarrollar la escritura, la tecnología o las estructuras políticas, además de sobrevivir a gérmenes nocivos y crear poderosas armas bélicas.

En este libro, el profesor Jared Diamond demuestra que la diversidad cultural hunde sus raíces en las diferencias geográficas, ecológicas y territoriales ligadas a cada caso concreto, y analiza como evoluciono la humanidad y por que unos pueblos avanzaron hacia la civilización mientras que otros se quedaron estancados.